Télécharger : Joseph et Augustin Lémann

Deux jumeaux juifs découvrent le Christ

Édouard et Achille Lémann (qui recevront au baptême les prénoms Joseph et Augustin) étaient frères jumeaux. Orphelins très jeunes, ils furent élevés par leurs oncles et tantes dans une famille juive, riche et aristocratique, à Lyon. De leur propre initiative, ils furent baptisés dans l’Église catholique à l’âge de dix-huit ans, le 29 avril 1854.

Une indiscrétion mit brusquement fin à leur paix. Le mercredi 13 septembre 1854, une catholique qui avait vu les deux frères prier avec ferveur à Notre-Dame de Fourvière et y faire la communion, en parla par hasard à une de leurs tantes. Sans le vouloir, elle avait trahi leur secret.

La tante prévint l’oncle tuteur (Moïse Levy) qui convoqua d’urgence, pour le soir même, toute sa famille, le rabbin de la Synagogue et quelques notabilités de la communauté israélite de Lyon.

Vers six heures du soir, le rabbin et toute la famille étaient réunis. Les deux frères ne soupçonnaient rien. Joseph rentra le premier. Son tuteur qui se tenait à la porte, l’interrogea aussitôt : « Édouard, est-ce vrai que tu es catholique ? » Il répondit bravement : « Oui, je le suis ».

Les deux frères furent introduits devant le conseil de famille. Ils ne cachèrent pas qu’ils avaient été baptisés par l’abbé Reuil, mais ils affirmèrent que c’était eux-mêmes qui, très librement, avaient sollicité la grâce du baptême.

Télécharger : Eugène de Genoude

J’étais voltairien

Je suis né à Montélimar, dans la province du Dauphiné, à l’époque de la Terreur. J’aimais passionnément la lecture. Je lisais tout ce qui me tombait sous la main. Voltaire devint mon auteur favori. Je lus son Dictionnaire philosophique.

Voltaire me donna des idées justes de la littérature, de la poésie ; il m’apprit, je le croyais, l’histoire, la physique, la philosophie ; enfin je crus savoir par lui toutes choses, et la religion m’apparut sous les couleurs qu’il lui donne. Je me crus un esprit supérieur, je raillais tous ceux qui parlaient devant moi du Christianisme. J’adoptais toutes les objections.

Télécharger : Joseph Lotte

Fils de la Troisième République !

« Nous sommes les fils des fondateurs de la troisième République ; toute notre prime enfance s’est passée dans l’exaltation de la lutte que menaient nos pères contre la réaction et dans l’ivresse des victoires démocratiques. En face d’elle se dressait l’Église, effroyable puissance de mensonge, de haine et d’oppression. Le même mouvement qui nous faisait républicains nous faisait anticléricaux et anti-romains. Au lycée, je m’en souviens, dès qu’un professeur prononçait le mot âme ou le mot Dieu, aussitôt nous nous insurgions intérieurement. Nous nous affirmions matérialistes et athées pour mieux marquer l’abîme qui nous séparait du catholicisme. »

Défenseur enthousiaste de Dreyfus (comme son ami Charles Péguy), Joseph Lotte fut surpris de voir le « Dreyfusisme » se transformer en « Combisme« , c’est à dire en système de persécution contre les catholiques.

« L’affaire Dreyfus où nous nous donnâmes de tout notre cœur et de toutes nos forces, nous dessilla les yeux. Nous combattions pour la France autant que pour la justice. Or, quelle ne fut pas notre infortune ! A peine vainqueur, voilà que le dreyfusisme, par un retournement subit, exerça contre la justice et la France les plus mortelles atteintes.

Télécharger : Jean-François de La Harpe

Le protégé de Voltaire

Né le 20 novembre 1739 à Paris (dans la paroisse de Saint-Nicolas-du-Chardonnet), Jean-François de La Harpe a 20 ans lorsqu’il publie ses premiers vers antireligieux (Les Héroïdes, 1759), qui attirent aussitôt l’attention de Voltaire.

Le jeune La Harpe devient alors, comme dit Sainte-Beuve, ‘le premier lieutenant de Voltaire’. Ce dernier fait couronner les discours et les poèmes de son poulain par l’Académie française. En 1776, malgré l’opposition de la Sorbonne et de l’archevêque de Paris, Voltaire et d’Alembert réussissent même à faire élire La Harpe académicien. La Harpe continue de flatter son vieux protecteur, qui meurt deux ans plus tard (1778). Il compose en son honneur un Éloge de Voltaire qui reçoit le prix d’éloquence de l’Académie.

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La philosophie suffit-elle à rendre meilleur ?

La philosophie du XVIII^e siècle régnait. L’irréligion était à la mode, l’indifférence et l’incrédulité semblaient être répandues dans l’air qu’on respirait.

Je ne perdis point de temps à chercher des arguments contre le christianisme. À quoi bon ? D’autres avaient pris cette peine, et la question était résolue pour moi. Dans mes projets, ce qui devait m’occuper surtout c’était de réussir à m’améliorer. À l’âge où d’ordinaire on pense peu, je pris l’habitude d’observer et de réfléchir.

Pour améliorer le sort des hommes il faut produire une amélioration en eux-mêmes.

Quels moyens ont les philosophes pour combattre l’ignorance, les passions et les vices ? Leurs écrits sur la morale et la loi naturelle. Il est évident que leurs livres, ceux même qui renferment le plus de réflexions judicieuses et de pages éloquentes, ne peuvent exercer une influence sur la généralité des hommes qui ne lit point et ne saurait les comprendre.

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Un Nobel de médecine face aux miracles de Lourdes

Fils de bourgeois lyonnais, le docteur Alexis Carrel a perdu la foi. Les croyants sont, pour lui, des enfants naïfs ou des fanatiques têtus. Lui, veut être un savant d’une impartialité absolue devant les faits : « un bon instrument enregistreur » comme il dit. Mais au printemps 1901, il rencontre un religieux dominicain qui lui parle des miracles de Lourdes. Carrel écoute. On pourrait donc constater scientifiquement, avec les méthodes positives de la médecine, une intervention extraordinaire de Dieu ? Il note : « Un miracle, scientifiquement contrôlé par moi, me conduirait seul à la certitude absolue ».

N’est-ce pas beaucoup demander ?