Apocalyptique : c’est le mot qui résume la mission très particulière que Frère Vincent Ferrier reçoit du Seigneur Jésus le 3 octobre 1398 – date-charnière où sa vie bascule. Mais Vincent est prêt. Âgé de 48 ans, il aborde le troisième tiers de sa vie avec, déjà, la réputation d’un saint religieux, savant théologien et grand prédicateur, doté du don des miracles.

• Un saint religieux : Né à Valence dans une pieuse famille de huit enfants (un de ses frères deviendra général des Chartreux), entré à 17 ans au couvent dominicain de Valence, Vincent y a toujours montré une régularité, une piété et une humilité édifiantes, comme à Barcelone, Valladolid, Toulouse, Avignon, où l’obéissance l’a ensuite assigné.
• Un savant théologien: Communément nommé Maître Vincent, car il a conquis le titre prestigieux (et le bonnet noir) de docteur en théologie, Vincent a aussi beaucoup travaillé la logique. Il a réfuté Guillaume d’Occam en quelques travaux magistraux. Il possède parfaitement l’hébreu, étudié au Studium arabicum et hebraïcum de Barcelone (fondé par saint Raymond).
• Un grand prédicateur: Encore simple diacre, Vincent a prêché avec des fruits étonnants : renouvellements de ferveur, conversions en masse, réconciliations. Ordonné prêtre en 1378, il a continué de plus belle.
• Le don des miracles semble lui avoir été accordé dès son berceau. A Valence, cela n’étonne plus personne, mais lorsqu’à Barcelone, soumise à la famine depuis plusieurs mois (en 1375), le Prieur entend ce jeune diacre annoncer à la foule que deux vaisseaux de blé arriveront le soir même, il en éprouve une forte irritation, et lui intime l’ordre de s’abstenir désormais de ce genre de singularités. Les vaisseaux arrivent pourtant. Quelques jours plus tard, un des maçons occupés à bâtir la prison de la ville tombe de l’échafaudage, appelant à l’aide Fray Vicente en train de passer. – Attends un instant, répond celui-ci, que j’aille demander la permission. Docile, l’ouvrier interrompt sa chute, et reste en l’air, le temps que Vincent revienne le sauver.