par Joseph et Augustin Lémann
Que renferme le Talmud dans ses douze volumes in folio, et quel a été son rôle au sein de l’école juive ?
Forts de ce que nous avons lu et dans ce livre et dans l’histoire, nous posons, sans crainte d’être démentis, cette double assertion.
- La première, que le Talmud est un livre plein de questions scientifiques, cérémonielles et casuistiques, mais vide, ou à peu près vide, de questions dogmatiques et surtout messianiques.
- La deuxième, que dans ce livre ont été concentrées et comme parquées les écoles juives durant tout le Moyen Age.
Il y eut un temps dans notre histoire, où, sauf la lecture de la Thora, s’occuper de la Bible fut réputé chose indifférente.
Il y eut un temps où, sous la pression incessante des Talmudistes, on vit le génie littéraire du peuple hébreu, ce beau génie qui s’était appelé Isaïe, Amos, Joël, changer tout à coup de direction, quitter, comme un grand fleuve qu’on veut tarir, le lit majestueux que Dieu lui avait fait, et où il coulait depuis quarante siècles, abandonner ces rives fortunées de la Bible, les collines de Gabaa et les champs de Saron, pour se perdre dans l’aridité des sables, dans les questions vétilleuses du Talmud.
Plus de larges horizons, plus de nobles frémissements sur les hauteurs. Ce peuple ne s’occupera désormais que de questions de viandes pures ou impures, de souillures contractées ou lavées, de minuties sabbatiques, et de calendrier. Les Pères de l’Église ont vu tout cela, et leur compassion était grande :